— Малышка сейчас не может понять, как к тебе относиться, — вздохнул Терен, распахивая настежь окна, чтобы проветрить аудиторию от удушливого запаха гари. — Уже всё, и поцелуй, и пользование титулом, и даже, может быть, попытку убить Рика, она тебе простила. Но вот сегодняшнее… Я не знаю, что ты будешь делать.

— Постараюсь всё исправить, — закатал рукава Латриэль, — и кабинет в первую очередь.

Глава 16

— Латриэль, тебя кто так? — поинтересовался я, ставя перед приятелем и близнецами обед и разглядывая лиловый синяк на подбородке эльфа.

Эта троица ввалилась в мою таверну около получаса назад и упала за любимый столик около барной стойки.

— Он. Я опять довёл Хелли, — признался Латриэль, кивая в сторону Дерека и притягивая тарелку с овощным рагу.

— О! Ну, тогда всё в порядке, давно пора было, — усмехнулся я, наливая себе чай.

— И ты туда же, — закатил глаза приятель. — Я уже всё понял и осознал. Теперь жду прихода Хелли, чтобы долго и упорно извиняться.

— А где она?

— Не знаю, — покачал головой Терен. — Мы помогали Латриэлю приводить в порядок кабинет. Наверное, она пошла на следующее занятие.

— Не-а, — мотнул я головой, видя, как в зал таверны входят Лея и Аилиния, — она бы пришла вместе с ними.

— Мальчики, привет! — улыбнулась Лея, подходя ближе под восхищённые взгляды посетителей. — Ой, здравствуйте ещё раз, учитель тер Сент.

Всё-таки я так и не понял, как же удавалось скрыть такую красоту? Особенно глаза. За такую внешность половина сидящих в таверне девушек готова отдать всё, что угодно.

— Угу, — буркнул эльф. — Садитесь уже.

— А где Хелли? — спросил я, глядя, как лучик выглянувшего ненадолго солнца запутался в волосах иритари.

— Не знаю, её не было на прикладной магии, — покачала головой Лин, присаживаясь рядом со мной. Сегодня она была одета в тёплые узкие брючки и курточку из плотной ткани, поверх которой накинут тёплый плащ. Багрово-красные волосы мягкими волнами спадают по спине. Я невольно улыбнулся и ласково взял иритари за руку.

Вчера, когда все были в лесу, а мы с Лин готовили, я не удержался и поцеловал её. Я до сих пор ощущаю вкус её губ — вкус клубники. Меня тянет к ней, меня привлекают её волосы, её губы, её глаза, её вера во всё хорошее. С ней легко и приятно находиться рядом. Мне хватило недели, чтобы это понять.

Но лишь одно мне было непонятно: иритари покорила меня цветом своих волос и тягой к кулинарии, но я всё ещё продолжал чувствовать притяжение к Хелли. Что с этим делать, я не знал. Но твёрдо решил во что бы то ни стало попытать счастья с Лин. А там видно будет.

— Значит, она у Рика, — предположил Терен.

— Не уверена, — сложила губки бантиком принцесса, присаживаясь рядом с Латриэлем.

— Почему? — приподнял бровь Дерек.

Лея указала пальчиком на входную дверь, к которой и Дерек и Терен сидели спиной. Я, Латриэль, Лея и Лин сидели напротив.

— Наверное, вот почему, — скосил я глаза в сторону входной двери, в которую только что вошли четверо парней в чёрных балахонах, один из которых поддерживал за талию Хелли. Человечка улыбалась, несмотря на то что сильно прихрамывала.

Все сидевшие за столиком тут же бросились к человечке. Все, кроме меня и Лин.

— Эх, что ж ей не живётся спокойно? — Аилиния положила мне голову на плечо.

— Не знаю, — поцеловал я её макушку. Её волосы приятно пахли морем. — Пойдём узнаем, что случилось.

— Пойдём. Холл, а когда мы им скажем? — поднялась со скамейки иритари.

— Сегодня вечером. Идём посмотрим, что на этот раз случилось с Хелли.

— А я буду участвовать в соревновании по некромантии! — похвасталась я Дереку, как только он отнёс меня наверх, в мою комнату на чердаке.

Холл остался внизу, чтобы накормить некромантов, а с нами пошли и Терен, и Лея, и Лин, и даже Латриэль. Вот засада…

— Как? Туда же не пускают первокурсников? — удивился Терен, снимая с моей ноги сапожок.

— А вот так! Ай, ну больно же! — не удержалась я от вскрика.

Дерек осторожно ощупал щиколотку и покачал головой:

— Ну да, с твоей-то силой только тебе и участвовать! Конкурентов вообще не будет. Ты мне лучше скажи, где ты щиколотку потянула?

— Да мы с Киртаном поспорили, удержусь ли я на его жеребце. Он говорил, что я и минуты не продержусь, — ответила я, сдувая чёлку с лица.

— Как я вижу, не удержалась? — поднял бровь Дерек.

— Удержалась. Но неудачно приземлилась, когда с него спрыгивала, — призналась я.

Я же не виновата, что у Киртана конь такой высоченный! Он, наверное, в холке с Тамиора будет!

— Пойду схожу за мазью, — поднялась Лея.

— Дай я посмотрю. — Латриэль, стоящий в дверях, подошёл ближе.

— Не стоит, учитель тер Сент. Я вполне справлюсь сама. — Приняв безразличный вид, я отвернулась от эльфа и уставилась в окно.

Зачем он пришёл?

— Стоит. — Латриэль опустился на одно колено около кровати и осторожно начал прощупывать мою пострадавшую конечность.

— Ну, мы пойдём с некромантами познакомимся, — засуетился тут же Терен и вытолкал всех из комнаты.

Я продолжила разглядывать унылый пейзаж за окном, оставшись на чердаке один на один с Латриэлем.

— Хелли, у тебя уже второй раз вывих на левой ноге. Ты что, её ломала раньше?

— Да, — кивнула я, разглядывая какую-то мелкую пташку, сидевшую на карнизе.

— Судя по шрамам, даже не один раз. Поэтому она у тебя такая слабая. Потерпи, сейчас будет немного больно.

Латриэль резким движением дёрнул мою многострадальную ногу. В щиколотке что-то щёлкнуло, но саднить перестало, боль постепенно сходила на нет.

— Ай…

— Сейчас всё пройдёт. — Эльф лёгким движением поглаживал ногу. — Ты ещё злишься на меня?

— Да. — Я всё же повернулась и посмотрела в глаза учителю.

В изумрудно-зелёных глазах эльфа отражалось большое чувство вины и печаль. Внутри у меня что-то дрогнуло.

— Хелли, прости меня, если, конечно, сможешь. — Латриэль аккуратно опустил мою ногу и присел на краешек кровати, не прекращая смотреть мне в глаза. — Я идиот. Меня не назначили твоим деканом, и я сорвался. Я просто хотел заботиться о тебе.

— Латриэль, а что тебе мешает? Я думала, ты мой друг, — покачала я головой, вспомнив сцену в лесу у старого дуба.

— Хелли, ты вышла из леса вся поцарапанная, с синяком на лице и ужасно хромая. Я подумал, что ты просто убежала от упыря. И конечно, я не мог поверить, что он никого не тронет. Пойми, в эльфийских землях нежить уничтожают без слов и разбирательств. А я, как королевский советник, привык следовать правилам, — вздохнул эльф, устремляя взгляд в окно.

— Ты поэтому тогда и высказал всё Алкею? — спросила я, пододвигаясь чуть ближе к Латриэлю.

— Да. Видишь ли, эльфийки рожают очень редко, и каждую оберегают с рождения, как будущую мать. Для лунного эльфа нет хуже преступления, чем обидеть, а тем более поднять руку на женщину. Вот у меня и снесло крышу, когда Алкей швырнул в тебя заклинание. В какой-то степени я раб привычки.

— Заложник своего воспитания?

— Примерно так. Но это меня не оправдывает. Прости, — вздохнул эльф, взяв мою руку и целуя её.

— Будем считать, что ничего не было, — улыбнулась я, решив простить все обиды.

Не могу же я в самом деле всю оставшуюся учёбу бегать от него по углам?

— Правда? — Глаза Латриэля вспыхнули надеждой.

— Правда, — кивнула я и тут же ахнула, разглядев синяк на его подбородке. — Это кто тебя так?

— Дерек. Или Терен, я точно в тот момент не понял, — улыбнулся Лат, вновь превращаясь из холодного учителя рас в моего хорошего знакомого.

— Вот редиски, — возмутилась я, прислоняясь к Латриэлю.

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось быть поближе к эльфу, вдохнуть сладкий запах ежевики и забыть всё, что было. Эльф как-то неуверенно, но всё же обнял меня: